Transport kontenerowy

Kontenery są wykorzystywane do transportu od 60 lat – w związku z tym jest to dość nowe rozwiązanie. Transport kontenerowy polega na przemieszczaniu ładunków przy użyciu różnych środków transportu: morskiego, kolejowego, lotniczego i drogowego. Jest to transport, który wymaga zaawansowanego procesu planowania i koordynacji. Transport kontenerowy wykorzystywany jest głównie w handlu międzynarodowym, umożliwiając bezpieczne przewożenie towarów na duże odległości pomiędzy różnymi regionami świata.

Wybrany rodzaj transportu zależy od wielu czynników, przede wszystkim od długości trasy, rodzaju przewożonych towarów oraz dostępnej infrastruktury. Do głównych środków transportu należą:

• transport morski – odbywa się za pomocą statków zwanych kontenerowcami (są one przystosowane do transportu dużej ilości kontenerów). Kontenery są ładowane w porcie przy użyciu dźwigów portowych albo żurawi kontenerowych.

Na wodach śródlądowych wykorzystuje się niekiedy barki przystosowane do transportu kontenerów. Barki umożliwiają często dostarczenie kontenerów do miejsc, które są niedostępne dla ogromnych kontenerowców.

• transport kolejowy – odbywa się za pomocą infrastruktury kolejowej. Kontenery są ładowane na platformy kolejowe lub na specjalne wagony kontenerowe. Ten sposób jest wykorzystywany na trasach lądowych i umożliwia transport wielu kontenerów za jednym razem.
• transport lotniczy – odbywa się poprzez załadunek kontenerów na samolot i wyładunek w docelowym porcie lotniczym. Kontenery lotnicze mają różne kształty i rozmiary, ponieważ istotne jest maksymalne wykorzystywanie przestrzeni ładunkowej samolotów. Kontenery te mają często nietypowe kształty, które są dopasowane do krzywizny samolotów którymi są transportowane oraz dużo mniejsze od kontenerów morskich i kolejowych.
• transport drogowy – odbywa się poprzez załadunek kontenerów na specjalne naczepy. Jest to rodzaj transportu wykorzystywany na krótkich trasach.

Poprzez różnorodność kontenerów i sposobów ich przemieszczania transport kontenerowy posiada wiele zalet. Można do nich zaliczyć między innymi efektywność, ponieważ można je przemieszczać różnymi typami transportu bez konieczności przepakowywania towarów. To powoduje zmniejszenie czasu dostawy towarów oraz wysoką płynność transportu. Ponadto do zalet należy zaliczyć bezpieczeństwo towarów. Wskazuje na to trwała konstrukcja kontenera, która chroni towary przed uszkodzeniami mechanicznymi, warunkami atmosferycznymi oraz niskie ryzyko kradzieży.

Niewątpliwą zaletą kontenerów jest również ich wielofunkcyjność. Powoduje to występowanie kontenerów w różnych rozmiarach i kształtach – mogą transportować od małych do dużych towarów, a nawet elementy o nietypowych kształtach. Zazwyczaj jednak wykorzystywane są standardowe wymiary kontenerów. Dzięki temu można optymalnie planować transport kontenerów przy wykorzystaniu różnych rodzajów transportu. Powoduje to zmniejszenie kosztów i czasu transportu.